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回收技術難以挽救苯乙烯市場
????????近日,化學品回收公司Agilyx戰(zhàn)略與發(fā)展部高級副總裁Bill Cooper稱,如果能夠達到適當?shù)囊?guī)模,化學回收路線的回收成本或?qū)?yōu)于相應的石油基產(chǎn)品,這可以引領未來回收聚合物的發(fā)展。不過,其他市場人士表示,Cooper的估計過于樂觀,回收聚苯乙烯(PS)是一項出色的技術,但經(jīng)濟性尚難以與石油基產(chǎn)品相比,也難以挽救社會對于PS的替代行動。
????????PS已可循環(huán)使用
????????長期以來,PS一直被認為是一種難以循環(huán)利用的塑料產(chǎn)品。但日前,Agilyx宣布與Ineos Styrolution和Trinseo合作,在歐洲建設當?shù)厥讉€工業(yè)化規(guī)模的PS化學回收裝置。這對于PS回收利用具有良好的推動作用。
????????Agilyx的Bill Cooper稱:“Agilyx在聚合物回收技術方面已經(jīng)相對成熟,原料的靈活性問題已經(jīng)解決。裝置使用的PS廢料大部分是泡沫塑料,如擠出聚苯乙烯(XPS)、可膨脹聚苯乙烯(EPS)等,但也可以使用通用聚苯乙烯和高抗沖聚苯乙烯(HIPS)。此外,Agilyx還可以處理被食品污染和其他有機物污染的PS廢料。截至目前,研發(fā)團隊已從多種行業(yè)中獲取大量PS廢料。”
????????不過,Cooper承認,雖然Agilyx能夠處理受污染的PS廢料,但部分回收的苯乙烯和PS含有大量的其他化學物質(zhì)和聚合物。例如,某些級別的HIPS可能含有高達15%的聚丁二烯,這限制了化學回收過程中PS的產(chǎn)量。
????????據(jù)Agilyx介紹,美國已經(jīng)建成并運行的PS回收裝置采用了熱解技術,PS在反應器中被無氧加熱,解聚成為苯乙烯氣體,提取后迅速冷卻形成苯乙烯油。隨后,苯乙烯油進一步清潔處理,重新聚合成商業(yè)級PS。
????????Agilyx表示,該公司在不斷擴大塑料的循環(huán)回收產(chǎn)能。該公司還在研發(fā)新技術,用于擴大從垃圾填埋場回收廢棄混合塑料的數(shù)量,進一步推動循環(huán)經(jīng)濟。
????????挽救市場大任難當
????????Cooper表示,改變?nèi)藗儗S的看法是一場艱苦的戰(zhàn)役,Agilyx一直在試圖改變?nèi)藗儗S的看法,確保立法不會禁止使用一種可回收的材料。7月份,Agilyx稱,該公司在歐洲的工廠一旦全面投產(chǎn),可處理PS廢料量達50噸/日。如果需要,該公司會對工廠進行擴張。
????????然而,以Agilyx目前的處理能力,如果苯乙烯油的平均產(chǎn)率接近70%的高值,該廠可回收苯乙烯的產(chǎn)能還低于1.3萬噸/年。ICIS的分析人士表示,僅歐洲,苯乙烯工廠的年產(chǎn)能就超過500萬噸,Agilyx工廠的處理能力不足歐洲苯乙烯總產(chǎn)能的0.5%。即使未來幾年Agilyx大幅擴張,回收產(chǎn)品和石油基產(chǎn)品的規(guī)模差距也完全無法彌補。
????????由于PS難以回收,加之歐盟一系列塑料禁令即將生效,歐洲PS市場的下游客戶一直在尋找替代材料,這壓低了PS市場的未來預期。分銷商指出,目前,終端產(chǎn)品商家青睞替代材料,考慮放棄PS。
????????對于PS的回收需要全社會的響應。但由于PS難以回收,Cooper承認,在美國工廠,PS廢料的社會供應成問題。Agilyx一直在利用消費者直接輸送、學校項目、零售場所回收項目,以及與市政府、廢品公司、環(huán)保團體合作,以獲得更多的材料。此外,該公司還計劃與處理垃圾填埋場和垃圾焚燒發(fā)電設施的公司開展更多合作,以增加PS廢料的數(shù)量。而這很可能會在歐洲工廠重演。
????????商業(yè)成功遠未到來
????????Cooper表示,由于他們的工作性質(zhì),Agilyx對歐洲苯乙烯或聚苯乙烯的價格動態(tài)不太關心。但對于重要的成本問題,Cooper表示,Agilyx在不依賴補貼、信貸或其他激勵措施的情況下,已能與石油基產(chǎn)品展開競爭。根據(jù)設施的路徑和規(guī)模,Agilyx可以將價格降至每桶30至40美元。
????????但ICIS的分析人士表示,過去幾個月,隨著歐盟宏觀經(jīng)濟增長放緩,上游苯乙烯供應持續(xù)增長,衍生品PS和EPS市場需求不足,PS價格大幅下跌。化學回收還是一項相對較新的技術,商業(yè)上的成功還遠未確定。而歐盟試圖到2025年,就使塑料包裝含有高比例的可回收成分。
????????ICIS認為,Agilyx的PS回收工廠朝著正確的方向邁出了一步,但在歐盟的運營是否成功還有待市場驗證。盡管得到了歐洲PS生產(chǎn)商的支持,但由于歐盟的政策壓力過于緊迫,但下游已經(jīng)沒有時間等待PS回收市場成熟。