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研究人員發(fā)現(xiàn)聚氨酯海綿可從廢水中回收油
倫敦帝國理工大學和多倫多大學的研究人員已經開發(fā)出了一種經濟高效的海綿,可以較快地吸收油(不到10分鐘)。該研究文章發(fā)表在《自然》雜志上,描述了一種創(chuàng)新的表面工程海綿(SEnS)。該海綿有機結合了表面化學、電荷和粗糙度,擅長吸附原油微滴。
由Pavani Cherukupally領導的化學工程師團隊找到的解決方案是聚氨酯泡沫。聚氨酯泡沫是床墊等日常家居用品中常用的材料。盡管聚氨酯泡沫具有良好的吸油性能,但它只能在一定的酸性條件下才能很好地工作,這會增強或減弱油滴與海綿之間的親和力。
“這完全是從戰(zhàn)略角度選擇孔及其表面的特征。商業(yè)海綿已經具有微小的孔,可以捕獲微小的液滴?!盋herukupally說,“聚氨酯海綿是由石油化學材料制成的,因此它們已經具有可以很好地捕獲液滴的化學基團。問題在于我們的化學基團少于捕獲所有液滴所需的化學基團?!?/p>
研究人員開發(fā)了一種可改變泡沫質地,化學性質和電荷的涂層,使其泡沫適合各種情況。在顯微鏡下觀察時,該涂層包含頭發(fā)狀的納米晶硅顆粒,其作用類似于油滴的釣竿。
Cherukupally博士在一份聲明中說:“關鍵表面能的概念來自生物污損研究領域,用于防止像藤壺這樣的微生物和生物附著在船體等表面上。通常,我們希望將臨界表面能在一定范圍內防止附著,但在我們的案例中,我們操縱它使液滴緊緊附著。”
海綿可以在不到10分鐘的時間內去除原油微滴。研究團隊開發(fā)的較早版本的海綿能夠去除測試樣品中95%以上的油脂,但要花三個小時才能達到相同的去除水平。
在四種不同的酸性條件下進行測試時,涂層泡沫在大約10分鐘內吸收了95%至99%的油。海綿的一大優(yōu)點是,在用溶劑洗滌除去油脂后可以重新使用,而油可以回收。